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Jun 25, 2023

Novo acelerador de produtos preenche lacuna da indústria

O novo Centro de Processamento e Inovação de Alimentos do Estado de Michigan procurou oferecer às pequenas empresas a oportunidade de aprimorar e testar seus produtos. Agora que a instalação é uma realidade, até mesmo os maiores produtores de alimentos e

O novo Centro de Processamento e Inovação de Alimentos do Estado de Michigan procurou oferecer às pequenas empresas a oportunidade de aprimorar e testar seus produtos. Agora que a instalação é uma realidade, até os maiores produtores de alimentos e bebidas estão tomando nota e anotando um número.

Entre vendedores, acadêmicos e fabricantes de alimentos, a Packaging World esteve presente na Michigan State University em 15 de agosto para uma visitação pública inaugurando o novo Centro de Processamento e Inovação de Alimentos (FPIC) da escola. O centro foi concebido como um acelerador de desenvolvimento de novos produtos que visa nivelar as condições de concorrência para start-ups estabelecidas e empresas de médio porte que precisam de recursos de P&D durante a produção. Com processamento, embalagem e conformidade no local, as novas instalações pretendem ser um recurso pronto para uso para empresas grandes e pequenas testarem produtos, testarem pacotes e testarem mercados antes de lançarem por conta própria um produto de sucesso para vender.

A Packaging World conversou com Bruce Harte, consultor técnico sênior, e Jason Hofman, gerente de instalações e operações, ambos do FPIC, sobre a gênese do projeto, o que aprenderam ao longo do caminho, por que fornecedores e proprietários de marcas deveriam tomar nota e o que vem a seguir.

PW: Que problema o CLPI procurou resolver?Bruce Harte: A ideia surgiu de uma conversa entre um monte de gente que remonta há pelo menos seis anos. Não havia um lugar onde as pequenas e médias empresas de alimentos ou bebidas pudessem experimentar novos produtos e embalagens comerciais. Não havia lugar para eles testarem a economia, o mercado e a demografia desse mercado, a logística, as funções de custo e todos esses tipos de fatores. No geral, o CLPI proporciona uma forma para um fabricante de alimentos desenvolver uma ideia alimentar utilizando uma estratégia de mitigação de riscos. Isso significa que uma empresa pode criar e produzir um produto, processá-lo e embalá-lo e colocá-lo no mercado com um risco económico relativamente baixo. O CLPI preenche uma lacuna na necessidade do mercado, especialmente nas áreas de processamento e embalagem.

PW: Como a visão evoluiu ao longo dos anos? Harte: Desde aqueles primórdios e mesmo nos últimos anos, percebemos que as grandes empresas também tinham necessidade deste tipo de instalações, entrem, experimentem, brinquem e experimentem, porque as suas instalações piloto geralmente estão reservadas. E como somos certificados pelo USDA e FDA, ao contrário de muitas de suas instalações piloto, eles podem vender produtos produzidos aqui, o que lhes dá a oportunidade de realmente usá-los em mercados de teste.

PW: A necessidade comercial é evidente, como a academia influencia isso?Harte:O FPIC existe no MSU Product Center, na Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais e na MSU Extension.

PW: Os alunos estarão envolvidos? Harte: Usaremos os alunos como funcionários horistas e de projeto. Não é uma instalação educacional no sentido de palestras ou aulas. Em vez disso, é uma instalação comercial de produção em pequena escala, e empregaremos estudantes para ajudar em projetos e na produção de produtos. Esses alunos trabalharão diretamente com os CPGs e também com outras empresas de pequeno e médio porte. Eles terão a oportunidade de trabalhar não apenas com fabricantes de produtos, mas também com fornecedores de embalagens e materiais e fornecedores de equipamentos. É um número limitado – não quero dar a impressão de que teremos um grande número de estudantes aqui. Mas aqueles que forem contratados terão uma ótima experiência trabalhando com esses diferentes grupos de produtos e fornecedores.

PW: Como o CLPI passou de um conceito vago a um programa examinado?Harte: Tudo começou no MSU Product Center e três de nós estivemos inicialmente envolvidos no desenvolvimento do documento conceitual. Em seguida, várias outras pessoas do Centro de Produtos, do Centro de Desenvolvimento Comunitário e Econômico da MSU e da Extensão da MSU foram contratadas enquanto testávamos o conceito sob pressão. Ideias, pensamentos e comentários dessas pessoas foram então incorporados ao documento conceitual. Assim que concluímos o conceito, levamo-lo a vários grupos de interesses especiais e às pessoas que poderiam utilizar a instalação – fabricantes de produtos. Fornecedores e reguladores também estiveram envolvidos na revisão. Ficamos cada vez mais convencidos de que tínhamos algo realmente importante e de valor.