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Aug 04, 2023

O investimento em energia solar e eólica está secando

A transição energética é uma corrida e o que é necessário são políticas que tragam energia renovável em grande escala para o sistema mais rapidamente. Esta semana deverá ser um alerta sobre o futuro da electricidade

A transição energética é uma corrida e o que são necessários são políticas que arrastem a energia renovável em grande escala para o sistema com mais rapidez

Esta semana deveria ser um alerta sobre o futuro da rede eléctrica, mas parecemos correr o risco de tirar colectivamente conclusões erradas sobre o caminho a seguir.

O principal problema é simples: o investimento em parques solares e eólicos de grande escala reduziu-se a quase nada, no momento em que se supõe que esteja a acelerar.

De acordo com um relatório do Conselho de Energia Limpa divulgado na quarta-feira, nos três meses até ao final de Junho, os investidores assumiram compromissos financeiros em apenas quatro projectos de energias renováveis. E estes projectos não são particularmente grandes, somando apenas 348 megawatts de nova capacidade – uma fracção de uma central eléctrica a carvão.

Este não é um caso isolado. Os primeiros três meses do ano foram ainda piores. É o início de ano mais lento desde que o conselho começou a registrar esses dados em 2017.

Isto tem ramificações óbvias, incluindo colocar em dúvida as metas de redução das energias renováveis ​​e das emissões de gases com efeito de estufa, se não mesmo fora de alcance. Também aumenta o risco de falha da rede eléctrica, a menos que sejam tomadas medidas decisivas para resolver a crise. No momento, há poucos sinais de que isso esteja acontecendo. Na verdade, o foco está na direção oposta.

Em Nova Gales do Sul, o Sydney Morning Herald informou que uma “verificação da realidade” encomendada pelo governo Minns Labour aconselhou-o a negociar com o proprietário da Eraring, a maior central a carvão da Austrália, para prolongar a sua vida útil para além da data planeada de encerramento em dois anos. .

Seja como for, esta é uma situação ridícula para o Estado se encontrar. Eraring tem 40 anos, está pronto para ser desactivado, e espera-se que custe centenas de milhões de dólares dos contribuintes para sustentá-lo um pouco mais.

Um cenário bastante semelhante está ocorrendo em Victoria. Em 2021, o governo Andrews fez um acordo para manter o gerador de lenhite de Yallourn aberto até 2028. Esta semana anunciou um acordo para garantir que outra central, Loy Yang A, permaneça disponível até meados de 2035. Estes acordos custarão aos contribuintes uma quantia não revelada, mas presumivelmente substancial.

Há um argumento de que estas decisões são agora inevitáveis. Obviamente não podemos fechar centrais a carvão antes de a geração de substituição estar pronta, e é possível que alguns geradores devam ser mantidos registados para serem ligados apenas se necessário. No caso de Victoria, está pelo menos vinculado a uma meta de 95% de energia renovável – e, portanto, sem carvão – até 2035.

Mas é notável o quanto a discussão política e mediática se concentra nos riscos de ultrapassar o carvão, e não nas soluções que podem acelerar uma transformação inevitável necessária para enfrentar a crise climática. A ideia de que as energias renováveis ​​não são suficientes para fazer o trabalho persiste, independentemente do que as evidências dizem ou da frequência com que são apresentadas.

Ninguém está a construir novas centrais eléctricas a carvão na Austrália, e os problemas mais recentes na rede foram causados ​​por interrupções em antigas unidades de carvão, e não em parques solares ou eólicos. O risco de que isso se repita aumenta quanto mais eles correm.

Por mais desafiador que seja o lançamento, temos a tecnologia para substituí-los mais rapidamente. A mudança para a energia limpa está a falhar devido aos governos e agências públicas, e não porque a maquinaria não consiga fazer o trabalho.

A maior falha do governo foi bem documentada. Durante quase uma década, a Coligação federal tentou abrandar ou bloquear o abandono dos combustíveis fósseis e transformou qualquer política climática grave num veneno político. Merece grande parte da culpa pela transição desordenada que está acontecendo agora.

Mas existem outros problemas profundamente enraizados. Incluem a ideia de que o mercado impulsionará a mudança para um sistema dominado pelas energias renováveis ​​apenas porque a produção de energia solar e eólica é mais barata do que os combustíveis fósseis.

O Partido Trabalhista chegou ao poder ligado a esse pensamento. Foi apoiado por um relatório dos consultores RepuTex que sugeria que o país alcançaria 82% de energia renovável até 2030 se o governo oferecesse 20 mil milhões de dólares em financiamento de baixo custo para o sector privado construir linhas de transmissão de electricidade. Agora temos evidências de que isso não será suficiente.